Чемпионат страны по плаванию, проходивший в Москве, транслировался по Центральному телевидению. Многие припали к экранам в надежде поболеть за своего земляка Илью Никитина, члена сборной России. Но его среди участников не оказалось. А вскоре он, тренирующийся в Волгограде, объявился дома — в Барнауле.
— Илья, что случилось: почему мы не увидели тебя на чемпионате России, который был отбором на ближайший чемпионат мира?
— Я заболел. Готовился к Кубку России, но заболел, выступал больным, показал невысокий результат, и меня освободили от тренировок до сентября, чтобы как следует вылечился и отдохнул.
— А что потом?
— С сентября приступлю к тренировкам и буду готовиться к чемпионату мира, который пройдет в апреле в Москве.
— Перерыв как-то отразится на твоем материальном положении: тебя снимут со стипендии в сборной страны, лишат экипировки?
— Нет. Мой тренер Виктор Авдиенко (он же главный тренер сборной страны по плаванию. — прим. Н.Ш.) все спланировал.
— Какие дистанции у тебя лучше получаются?
— 200 и 400 метров вольным стилем. Иногда в интересах команды меня привлекают на 200 метров баттерфляем.
— Ты уже много времени тренируешься в Волгограде. Сильно отличается тренировочный процесс от того, который был у тебя в Барнауле?
— Я здесь тренировался в юношеской команде, а там совсем все по-другому. Тренер более требователен, да и нагрузки выше.
— У нас самая большая беда — это переход из юношеского спорта во взрослый. Как у тебя он прошел?
— У меня все прошло нормально. Тренер в этом вопросе грамотный человек, и он мне помог.
— Где ты в Волгограде живешь, учишься?
— Живу в общежитии плавательного клуба «Волга» в одноместном номере. Учусь в Волгоградской академии физической культуры на первом курсе заочного отделения.
— Условия тренировок лучше, чем в Барнауле? У нас, например, все лето нет горячей воды в бассейне «Обь».
— Там у бассейна самостоятельная котельная, и горячая вода круглый год. Бассейн в Волгограде — один из лучших в Европе.
— Какой у тебя сейчас разряд?
— Я мастер спорта международного класса. Заработал это звание, выступая на международных соревнованиях в Испании в декабре прошлого года.
— Чего бы ты хотел добиться в спорте?
— Хочу стать олимпийским чемпионом.
— Ого! В плавании очень высокая конкуренция, разве твоя цель реальна?
— Было бы желание. Мне 19 лет, еще десяток могу тренироваться и идти к намеченной цели.
